Giải thưởng Nobel được đặt theo tên của ông. Nobel, sinh năm 1833 tại Stockholm, là một nhà khoa học, nhà phát minh, doanh nhân, tác giả và là một nhà hòa bình. Ông có bằng sáng chế về một loại chất nổ được gọi là nitroglycerin; ông thành lập một vài công ty; có bằng sáng chế thuốc nổ và gelignite, cùng những thành tựu khác. Ông trở nên giàu có nhờ sự phát triển này.

Giải Nobel ra đời một thời gian ngắn sau khi Ông Nobel qua đời năm 1896. Ông để lại nhiều bất động sản lớn của mình để tài trợ cho giải thưởng, được trao lần đầu tiên vào năm 1901. Giải thưởng được trao ở nhiều lĩnh vực, phản ánh mối quan tâm và khả năng đa dạng của Nobel. Các lĩnh vực này là vật lý, hóa học, sinh lý học hoặc y học, văn học và hòa bình. Giải thưởng là một huy chương, giấy chứng nhận và phần thưởng tiền mặt.